La primera parte de este libro presenta, tal como apareció originalmente, Variación y significado. Publicado en 1984, contiene una recopilación de ocho artículos, previamente publicados en diferentes revistas académicas, que abarcan un período que va desde 1978 hasta 1983. La segunda parte, Y discurso, recopila los artículos que Lavandera escribió en el período 1985-1995, centrados en el análisis del discurso, sus límites y proyecciones.