Una columna de fuego arranca cuando el joven Ned Willard regresa a su hogar en Kingsbridge por Navidad. Corre el año 1558, un año que trastocará la vida de Ned y que cambiará Europa para siempre.
Las antiguas piedras de la catedral de Kingsbridge contemplan una ciudad dividida por el odio religioso. Los principios elevados chocan con la amistad, la lealtad y el amor, y provocan derramamientos de sangre. Ned se encuentra de pronto en el bando contrario al de la muchacha con quien anhela casarse, Margery Fitzgerald.
Cuando Isabel I llega al trono, toda Europa se vuelve en contra de Inglaterra. La joven monarca, astuta y decidida, organiza el primer servicio secreto del país para estar avisada ante cualquier indicio de intrigas homicidas, levantamientos o planes de invasión.
En París, a la espera, se encuentra la seductora y obstinada María Estuardo, reina de los escoceses, en el seno de una familia francesa con una ambición descomunal. Proclamada legítima soberana de Inglaterra, María cuenta con sus propios partidarios, que conspiran para deshacerse de Isabel.
Entretanto, Ned Willard busca a Jean Langlais, un personaje escurridizo y enigmático, sin saber que tras ese nombre falso se esconde un compañero de clase de su infancia, alguien que lo conoce demasiado bien.
A lo largo de medio siglo turbulento, el amor entre Ned y Margery parece condenado al fracaso mientras el extremismo hace estallar la violencia desde Edimburgo hasta Ginebra. Isabel se aferra precariamente a su trono y a sus principios, protegida por un pequeño y entregado grupo de espías hábiles y agentes secretos valerosos.
Los auténticos enemigos, tanto entonces como ahora, no son las religiones rivales. La verdadera batalla es la que enfrenta a quienes creen en la tolerancia y el acuerdo contra tiranos dispuestos a imponer sus ideas a todo el mundo... y a cualquier precio.
FOLLETT KEN
Ken Follett es un escritor británico nacido el 5 de junio de 1949 en Cardiff, Gales. Es conocido por sus novelas de suspense y ficción histórica, muchas de las cuales han sido éxitos internacionales. Su obra más famosa es Los pilares de la Tierra, una extensa novela ambientada en la Edad Media que ha cautivado a millones de lectores.
Desde joven, Follett desarrolló un gran interés por la lectura debido a la estricta educación religiosa de sus padres, quienes le prohibieron ver televisión y cine. Estudió filosofía en la University College de Londres y trabajó como periodista antes de dedicarse por completo a la escritura. Su primer gran éxito fue La isla de las tormentas también conocida como El ojo de la aguja , publicada en 1978, que le otorgó reconocimiento internacional.
A lo largo de su carrera, ha escrito numerosas novelas, incluyendo La caída de los gigantes, Un mundo sin fin, El invierno del mundo y Las alas del águila. Su estilo combina intriga, historia y personajes complejos, lo que lo ha convertido en uno de los autores más vendidos del mundo.
