Charles Darwin's travels around the world as an independent naturalist on HMS Beagle between 1831 and 1836 impressed upon him a sense of the natural world's beauty and sublimity which language could barely capture. Words, he said, were inadequate to convey to those who have not visited the inter-tropical regions, the sensation of delight which the mind experiences'.
Yet in a travel journal which takes the reader from the coasts and interiors of South America to South Sea Islands, Darwin's descriptive powers are constantly challenged, but never once overcome. In addition, The Voyage of the Beagle displays Darwin's powerful, speculative mind at work, posing searching questions about the complex relation between the Earth's structure, animal forms, anthropology and the origins of life itself.
DARWIN CHARLES
Charles Robert Darwin Shrewsbury, Inglaterra. 12 de febrero de 1809 Naturalista inglés, hijo de un conocido médico y comerciante, y nieto de Erasmus Darwin, quien fue también un relevante hombre de letras, naturalista y filósofo. Desde muy pequeño, Darwin sintió un interés innato por el mundo natural, recorría los campos cercanos a la casa familiar para recolectar y coleccionar la flora y la fauna del lugar. Con solo dieciséis años, ingresó a la Universidad de Edimburgo a estudiar Medicina. Asistió dos veces a una sala de operaciones en el hospital de la ciudad, y en ambas ocasiones abandonó el lugar con una profunda y negativa impresión. Posteriormente dejó la Medicina para dedicarse a la investigación de invertebrados marinos. Poco después ingresó a la universidad de Cambridge y dio rienda suelta a su pasón por las Ciencias Naturales. En 1831, se embarcó en el segundo viaje del "HMS Beagle", al mando del capitán FitzRoy; expedición trasatlántica que consolidó su fama como eminente geólogo y naturalista, amparado en las observaciones y teorías de Charles Lyell. Después de una travesía de cuatro años y nueve meses, en octubre de 1836, el "Beagle" regresó a Inglaterra. Dos años después, en 1839, Darwin publicó sus anotaciones del viaje en Diario y Observaciones publicado en la actualidad con el título Viaje de un naturalista alrededor del mundo , libro que lo transformó en un popular autor y un referente ineludible de las crónicas de viaje. Interesado en la diversidad geográfica de la vida salvaje y por los fósiles que recolectó en su travesía, Darwin investigó sobre la transformación de las especies y concibió su teoría de la selección natural en 1838. Su fundamental obra, El origen de las especies, publicada en 1859, estableció que la explicación de la diversidad que se observa en la naturaleza se debe a las modificaciones acumuladas por la evolución a lo largo de las sucesivas generaciones. Charles Darwin murió el diecinueve de abril de 1882, a los setenta y tres años de edad, convertido en uno de los científicos e intelectuales más importantes del mundo, pese a los debates y controversias con respecto a sus teorías, discusiones que se mantuvieron durante gran parte del siglo XX.
