Sarmiento fue periodista, quizás, antes que cualquier otra cosa. Cuando aún no existía un campo periodístico independiente y profesional, ejerció el oficio con pasión, desde su nacimiento a la vida pública hasta su muerte. Libró en este ámbito batallas ideológicas y políticas, y se construyó a sí mismo en la prensa. A diferencia de otros hombres ilustres de su época, como Alsina o Mitre, él no tenía un aparato ni una experiencia partidaria o militar que lo pusieran en la lista de los presidenciables. Consiguió ese lugar a fuerza de escribir y polemizar. La pluma y el periódico fueron su partido. Sus mejores textos fueron consecuencia de sus luchas. El Facundo, libro fundacional de la literatura argentina, se publicó originalmente como folletín, con la urgencia de su contienda propagandística contra el régimen rosista. Su estilo como escritor lleva la marca inconfundible de su carácter periodístico: audaz, práctico, punzante, siempre en busca del centro del ring para ganar la polémica. Diego Valenzuela y Mercedes Sanguineti reconstruyen en estas páginas, con materiales y documentos inéditos, el peculiar e intenso itinerario del Sarmiento periodista, iluminando una faceta poco investigada de este personaje ineludible de la historia argentina. Durante su campaña con el Ejército Grande, se definió a sí mismo como soldado con la pluma o con la espada, combato para poder escribir, que escribir es pensar . Alberdi le reprochó que en sus manos, la pluma fue una espada y no una antorcha , y lo bautizó el caudillo de la pluma .
VALENZUELA DIEGO
Es economista e historiador, con una maestría en Historia en la Universidad Torcuato Di Tella. Escritor y, durante veinte años, periodista en radio, televisión y prensa gráfica, este es su quinto libro, en el que vuelca años de investigación sobre la vida de Manuel Belgrano, recuperando las bases del liberalismo en el Río de la Plata. Senador electo por la provincia de Buenos Aires, es desde hace diez años intendente de Tres de Febrero, un municipio complejo del conurbano oeste, cuya transformación histórica lo pone como ejemplo de la batalla cultural.
