Michael Vyner ha quedado huérfano. Su padre, héroe de guerra, sufrió una herida mortal al salvar a otro soldado;
su madre acaba de morir. A pesar de sus protestas, el joven debe pasar la Navidad con su desconocido tutor. Se alojará en Hawton Mere, una casa enorme y desolada; un sitio que guarda un espantoso secreto.