El viejo tema de la cigarra y la hormiga es el arquetipo del género literario llamado fábula. Este formato recoge historias populares donde los animales tienen la propiedad del habla, pero, además, adquieren atributos, características y saberes específicos de los hombres con el propósito de transmitir reglas morales. Con ese "decir sin decir", y concebidas en principio para educar a los niños, el griego Esopo, el francés la Fontaine y los españoles Felix de Samaniego y Tomás de Iriarte ganaron fama, dinero y prestigio con menajes ingenuos, jocosos y, por qué no, irónicos sobre el alma humana. En esta antología se reúne lo más significativo y popular de estos autores.