El libro revela la extraordinaria vida de Alexander von Humboldt 1769-1859 , el alemán que creó una forma de entender la naturaleza. Fue un intrépido explorador y el científico más famoso de su época. Su vida estuvo repleta de aventuras: escaló los volcanes más altos del mundo, remó por el Orinoco y recorrió Siberia en plena epidemia de ántrax. Al percibir la naturaleza como una fuerza global interconectada, previó el peligro de un cambio climático provocado por el hombre. Wulf rastrea la influencia de Humboldt en ámbitos, como la revolución, la evolución, la ecología, la conservación, el arte y la literatura.