Quizá ninguna otra figura encarne mejor la transición de la tradición gótica al horror moderno que Arthur Machen. En la última década del siglo XIX, el escritor galés produjo un cuerpo seminal de relatos de horror y de lo oculto, de corrupción espiritual y física, y de sobrevivientes malignos del pasado primigenio, que horrorizaron y escandalizaron a los lectores de finales de la era victoriana. La casa de las almas es una colección de cuatro obras maestras del horror y el misterio, publicadas por primera vez en un solo volumen en 1906: «Un fragmento de vida», «La gente blanca», «El gran dios Pan» y «La luz más recóndita». En palabras de Stephen King, «"El gran dios Pan" es el mejor relato de terror que se ha escrito en lengua inglesa»; para Guillermo del Toro, es prueba fehaciente de que «el mal nunca reposa: está gestando». «Arthur Machen puede, alguna vez, proponernos fábulas increíbles, pero sentimos que las ha inspirado una emoción genuina. Casi nunca escribió para el asombro ajeno; lo hizo porque se sabía habitante de un mundo extraño.» Jorge Luis Borges «Entre los creadores modernos del horror cósmico elevado a su punto artístico más alto, pocos pueden tener la esperanza de rivalizar con el versátil Arthur Machen, autor de una docena de relatos en donde los elementos de terror oculto y amenaza siniestra alcanzan una incomparable esencia y agudeza realista.» H.P. Lovecraft
MACHEN ARTHUR
Arthur Machen nació el 3 de marzo de 1863 en Caerleon, Gales, con el nombre de Arthur Llewellyn Jones. Hijo de un pastor anglicano, estudió en Hereford Cathedral School pero no pudo acceder a la universidad por dificultades económicas. Se trasladó a Londres, donde trabajó como catalogador y traductor de textos franceses antiguos mientras iniciaba su carrera literaria. Publicó relatos y novelas que exploraban lo sobrenatural y lo místico, entre ellas El gran dios Pan en 1894. También ejerció como periodista, actor y crítico. Falleció en Londres el 15 de diciembre de 1947 y fue enterrado en Amersham.
