En los Estados Unidos, a mediados del siglo pasado, en la época esclavista, una familia sureña se ve obligada a vender a dos de sus esclavos: el viejo Tom, trabajador y honrado, y el pequeño Harry, hijo de una joven mulata también esclava de la casa. Tanto Tom como Elisa -que huye con su hijito para salvarlo de los negreros-, habituados a los buenos tratos de la familia con la que vivieron desde su nacimiento, sufrirán penurias y abusos de capataces despiadados y cazadores de esclavos. La cabaña del tío Tom es un relato conmovedor y un alegato contra el racismo y la esclavitud que ha sobrevivido a través de las generaciones.