Los ensayos reunidos en "Herreros y alquimistas" muestran el lugar específico que ocupan en la historia de las formaciones sociales las culturas exóticas, arcaicas y primitivas, irreductibles a los enfoques y valoraciones eurocéntricos. El conjunto de mitos, ritos y símbolos asociados a los oficios de minero, metalúrgico y forjador, cuyos secretos se transmiten de generación en generación a través de ritos iniciáticos, ilustra los cambios de la actitud mágico-religiosa de los hombres del mundo preindustrial con respecto a la materia desde el preciso momento en que descubren su poder para cambiar el modo de ser de las sustancias minerales. Mircea Eliade señala que ese doble carácter experimental y místico está igualmente presente en la alquimia, ciencia sagrada que estudia la pasión, matrimonio y muerte de las sustancias, destinadas a la transmutación de la materia la piedra filosofal y de la vida humana el elixir de la vida . Otras obras de Mircea Eliade en esta colección: "El mito del eterno retorno".
ELIADE MIRCEA
Mircea Eliade nació el 9 de marzo de 1907 en Bucarest, Rumanía, y fue filósofo, novelista e historiador de las religiones. Estudió filosofía en la Universidad de Bucarest y entre 1928 y 1931 vivió en la India, donde aprendió sánscrito y filosofía hindú en la Universidad de Calcuta bajo la guía de Surendranath Dasgupta. De regreso a su país ejerció como profesor y durante la Segunda Guerra Mundial trabajó como agregado cultural en Londres y Lisboa. Tras la guerra se estableció en París y más tarde en Chicago, donde fue catedrático de historia de las religiones. Autor de obras como Tratado de historia de las religiones y Lo sagrado y lo profano, falleció el 22 de abril de 1986 en Chicago.
