Entre 1596 y 1597, William Shakespeare 1564-1616 comienza a transitar su época de madurez artística, en la que esta Primera parte de Enrique IV, junto a El mercader de Venecia, se convierte en una de las piezas más populares, pasando a ocupar el segundo lugar, detrás de Hamlet, entre las más representadas desde entonces. De la inmensa popularidad, en la Inglaterra de aquel tiempo, da testimonio la inusual cantidad de ediciones que alcanzó en menos de un cuarto de siglo, demostrando el gran interés que despertaba entre el público del siglo XVI la literatura elaborada a partir de acontecimientos históricos, de modo muy especial, los desarrollados durante el período isabelino.
Enrique IV resulta de esta manera, de lectura obligada para una acabada valoración y análisis del teatro universal.
SHAKESPEARE WILLIAM
Bautizado el 26 de abril de 1564, Stratford-upon-Avon, - 23 de abril de 1616, Stratford-upon-Avon.
William Shakespeare fue un poeta, dramaturgo y actor inglés, considerado el más grande autor dramático de todos los tiempos. Resulta muy difícil hablar de Shakespeare sin caer en tópicos. A pesar de que sus obras se escribieron a caballo entre los siglos XVI y XVII y se representaron en un teatro modesto, la inmensa mayoría han sobrevivido, se siguen representando en todo el mundo y forman parte del acervo cultural. Paradójicamente, la vida del llamado "cisne de Avon" sigue envuelta de misterio. Por no saber, no se sabe con seguridad ni el día en que nació. De hecho, existen conspiranoicos que aseguran que en realidad las obras no las escribió él, sino que simplemente las firmó, y que el verdadero autor fue Edward de Vere, XVII conde de Oxford, que se escondió tras la figura del actor. En cualquier caso, lo importante es su legado. Shakespeare cultivó con igual acierto drama y comedia. De su vasta obra cabe destacar Hamlet, Macbeth, Otelo, El rey Lear, Mucho ruido y pocas nueces y Romeo y Julieta.
