La naturaleza política del absolutismo ha sido frecuente tema de controversia dentro del materialismo histórico. Prosiguiendo el análisis iniciado en Transiciones de la Antigüedad al Feudalismo, Anderson sitúa a los estados absolutistas de los comienzos de la Edad Moderna sobre el telón de fondo del anterior feudalismo europeo. En la primera parte de la obra se analizan las estructuras generales del absolutismo como sistema de estados, en Europa occidental, a partir del Renacimiento; y se discute la difícil cuestión de las relaciones entre monarquía y nobleza que se institucionalizan a través del Estado absolutista, para cuya transformación en el tiempo el autor propone un esquema general de periodización. Se estudian después las trayectorias de los estados absolutistas de España, Francia, Inglaterra y Suecia, comparandolos con el caso italiano, en el que no llego a formarse un verdadero absolutismo. La segunda parte esboza una perspectiva comparativa del absolutismo en Europa oriental, para tratar de comprender las razones por las que las distintas condiciones sociales de la mitad mas atrasada del continente desembocan, no obstante, en formas politicas aparentemente similares a las occidentales. Se estudian las monarquías absolutistas de Prusia, Austria y Rusia; el contraejemplo polaco muestra cual es el precio historico de la incapacidad de la nobleza y la monarquía polacas para crear un Estado absolutista; el imperio otomano de los Balcones se utiliza como contraste para subrayar la singularidad del absolutismo como fenómeno europeo. La obra se cierra con una discusión de la posición especial que ocupa el desarrollo europeo en la historia universal, haciendo hincapié en el significado de la herencia de la Antigüedad clásica. Dos extensos apéndices estudian, por ultimo, la noción de modo de producción asiático y la trayectoria histórica del feudalismo japones, el único feudalismo surgido fuera de Europa. Perry Anderson es bien conocido por su labor como editor y autor en New Left Review. Siglo XXI ha publicado tambien su obra Consideraciones sobre el marxismo occidental.
ANDERSON PERRY
Perry Anderson 1938 es un historiador y ensayista británico, considerado una de las figuras centrales del marxismo occidental contemporáneo. Se formó en la Universidad de Oxford y ha desarrollado una extensa carrera académica, principalmente como profesor de Historia y Sociología en la Universidad de California en Los Ángeles UCLA . Durante décadas, fue la figura principal de la revista New Left Review, desde donde impulsó un análisis crítico de la teoría social y la política internacional.
Su obra destaca por una vasta erudición y un enfoque comparativo global. Entre sus libros más influyentes se encuentran Pasajes de la antigüedad al feudalismo y El Estado absolutista, textos fundamentales para la historiografía marxista sobre la formación del Estado moderno. También ha analizado la trayectoria del pensamiento crítico en obras como Consideraciones sobre el marxismo occidental y ha abordado la historia política reciente en títulos como Los fines de la historia. Su producción intelectual se caracteriza por el estudio de las estructuras de poder de larga duración y la relación entre la teoría intelectual y la práctica política en el mundo contemporáneo.