"Estudien mi ejemplo sobre el que nunca insistiré bastante: desde niño he logrado, detalle más, detalle menos, todo cuanto soñaba o quería, porque nunca me detuvo ningún falso escrúpulo, ninguna regla arbitraria de moral"... Así se presenta el narrador protagonista de estas aventuras, el inescrupuloso Mauricio Gómez Herrera, exponente de la clase política de fines del siglo XIX: desde su origen provinciano, su ascenso político como jefe de policía de la provincia, luego su diputación nacional, hasta su destino diplomático en Europa.