Cuentos luminosos reúne cuatro de los primeros relatos escritos por James, hoy quizá menos
conocidos. En el primero de ellos, «Historia de una obra maestra» 1868 , un viudo rico y
distinguido que se halla prometido a la hermosa Marian Everett encarga al pintor Charles
Baxter el retrato de su prometida. Una vez terminado, sin embargo, el novio se da cuenta de
que la pintura va más allá del parecido físico y que algunos rasgos reflejan una personalidad
inquietante. El segundo cuento, «Compañeros de viaje» 1870 , nos presenta a un estadounidense que, de turismo por Italia, se enamora de una compatriota, Charlotte, que viaja son su padre. Él decide revelar sus sentimientos cuando llegan a Venecia, aunque ella se reserva los suyos. Más adelante, un embarazoso incidente dará un giro inesperado a la historia, cuya conclusión no acabará hasta que todos lleguen a Roma. La tercera narración es
«La confesión de Guest» 1872 . En ella Edgar Musgrave se reúne en un balneario con su
hermanastro David, en donde coincidirán con John Guest, un corredor de bolsa al que Edgar acusa de haberle estafado veinte mil dólares. Edgar obligará al supuesto culpable a confirmar su delito, pero la humillante confesión acarreará conflictos morales y condicionará a todos. Unos años posterior a estos tres relatos es «Las razones de Georgina» 1885 . Ambientado en el Nueva York de mediados del siglo XIX, narra la historia de dos enamorados, el teniente Raymond Benyon y la distinguida Georgina Gressie, que se ven obligados a casarse en secreto. Pero sus destinos se separarán cuando él marche de misión y ella viaje a Génova con una amiga. Allí dará a luz a su hijo y decidirá entregarlo a una campesina para seguir ocultando a su esposo la buena nueva. Pero Raymond, en un capricho del destino, acabará por enterarse.
JAMES HENRY
Tras dos estancias en Europa, Henry James Nueva York, 1843 -Sussex, Inglaterra, 1916 publicó en 1875, su primera novela, Roderick Hudston. Más tarde, vivió durante dos años en París, donse conoció a alagunos de los grandes maestros europeos de la época Turgenev, Flaubert y Zola , que influyeron decisivamente en su estilo. En 1876, tras escribir El americano, se estableció en Inglaterra, donde publicó sus obras más conocidas: Daisy Miller 1879 , Washington Square 1880 , El sitio de Londres 1883 , Los papeles de Aspern 1888 , Lo que Maisie sabía 1897 y Otra vuelta de tuerca 1898 , en las que demostró su habilidad para mostrar la lucha entre deseo y convención, y aportó una visión crítica de la moral americana. Para muchos Henry James es el precursor de la novela psicológica moderna y la principal influencia de autores tan importantes como James Joyce o Virginia Woolf.
