Las Narraciones extraordinarias 1840 dan comienzo a la mejor etapa de Poe como narrador. Los temas que constituyen el volumen ponen de manifiesto los intereses en la mente del escritor. Por un lado, lo grotesco, es decir, lo fantástico, como el cuento de los locos El sistema del doctor Alquitrán y del profesor Pluma y, del otro, los relatos de tema "arábigo". En 1843, Poe asombra a los lectores con Los crímenes de la rué Morgue y El hombre de los restos, dos relatos espléndidos por su factura y por el concentrado Ínteres de sus escenas. Poe, entonces, se puso de un salto a la cabeza de los narradores de intriga; de hecho, capitaneó a los autores de novelas policiales. Es muy difícil que Gaboriau, Leblanc y el moderno Simenon, así como Conan Doyle, Wallace y Agatha Christie hayan podido superar la tensión creciente en Poe. Podría acaso hallarse paralelo en Hoífmann. Es que la fantasía de Poe, como la de De Quincey y Baudelaire su traductor al francés , y más tarde la de Wilde y Kafka, poseía recursos extraordinarios.
POE EDGAR ALLAN
Hijo de actores ambulantes que nunca conoció, Edgar Allan Poe fue acogido al cumplir dos años por la familia de un comerciante que marchó a Inglaterra en 1815. Cursó sus primeros estudios en internados de Londres y Stoke Newington. Asistió brevemente a la Universidad de Virginia y a la academia militar de West Point. En 1827 publicó Tamerlan y otros poemas, que incluía versos escritos a los catorce años. Ocupó su vida en bares, salas de juego y tribunales de justicia; colaboró con efímeras publicaciones y se enemistó con todos sus colegas. En 1833 The Saturday Visitor premió su Manuscrito encontrado en una botella. Tres años después se desposó con su joven prima y acometió la redacción de las más altas historias de terror y suspense del siglo, prefigurando la literatura del siguiente. En 1841 Los crímenes de la rue Morgue inauguró el género policial. Edgar Allan Poe sobrevivió tres años a la muerte de su esposa. Vencido por el delirium tremens, murió el 7 de octubre de 1849 en la sala común de un hospital de Baltimore.
